The following message was sent directly via email to all Shawnee Mission families and staff.
Dear Shawnee Mission School District Families and Staff,
I am writing to you at a difficult time for the Shawnee Mission School District family. Many of you have seen an incredibly painful video from an incident that took place at Shawnee Mission East High School. The racist language that can be heard on that video is awful, completely unacceptable, and something we will never tolerate here in the Shawnee Mission School District (SMSD). While I am unable to share with you any information about disciplinary actions we may have taken, I can assure you that we have followed the procedures outlined in our student handbook, and we will continue to send the clear message that racism has no place in our schools.
Our schools do not exist apart from the broader society in which we live. All of us, including our children, have witnessed the decline in civility, from politicians to people in line at the grocery store. As always, our children are watching us, and sometimes, their behavior mirrors negative elements of our society. We must do better, as individuals, as a district, and as a nation.
Here in SMSD, we remain committed to the work of Diversity, Equity, and Inclusion (DEI). In our 2019-2024 Strategic Plan, we affirm this community’s commitment to DEI. Strategy 2 says: “We will relentlessly create a fully unified, equitable and inclusive culture.” The Shawnee Mission community has made clear that this is our work. We have committed to this work within the parameter which says: “We will honor our diversity and treat each person with dignity and respect.”
We have taken important steps to move this work forward. We have hired a coordinator of diversity, equity and inclusion. We have Equity Practitioners at each building, and they meet monthly, along with four half-day meetings each year, in order to strengthen their work. Each school building has a DEI Building Team that spends two full days a year in professional development, in order to support their work at the building level. We have also developed opportunities for youth leadership development in our high schools through the Youth Equity Stewardship (YES!) program.
With all of this work and more happening across the district, the distressing behavior we saw in the video reminds us that we still have more work to do. Our students have been vocal this week in reminding us that we are not done. They have spoken loudly, and we are listening, both at Shawnee Mission East and across the district. What I saw on that video is NOT who we are, and we must do better. And we will.
Sincerely,
Dr. Michelle Hubbard
Superintendent
Estimadas Familias y Personal del Distrito Escolar de Shawnee Mission,
Les escribo en un momento difícil para la familia del Distrito Escolar de Shawnee Mission. Muchos de ustedes han visto un video increíblemente doloroso de un incidente que tuvo lugar en la escuela secundaria Shawnee Mission East. El lenguaje racista que se puede escuchar en ese video es horrible, completamente inaceptable y algo que nunca toleraremos aquí en el Distrito Escolar de Shawnee Mission (SMSD). Si bien no puedo compartir con ustedes ninguna información sobre las medidas disciplinarias que hayamos tomado, puedo asegurarles que hemos seguido los procedimientos descritos en nuestro manual del estudiante y continuaremos enviando el mensaje claro de que el racismo no tiene espacio en nuestras escuelas.
Nuestras escuelas no existen separadas de la sociedad en la que vivimos. Todos nosotros, incluidos nuestros hijos, hemos sido testigos de la decadencia de la civilidad, desde los políticos hasta las personas que hacen línea en el supermercado. Como siempre, nuestros hijos nos observan y, a veces, su comportamiento refleja elementos negativos de nuestra sociedad. Debemos hacerlo mejor, como individuos, como distrito y como nación.
Aquí en SMSD, seguimos comprometidos con el trabajo de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI). En nuestro Plan Estratégico 2019-2024, afirmamos el compromiso de esta comunidad con DEI. La Estrategia 2 dice: "Crearemos incansablemente una cultura plenamente unificada, equitativa e inclusiva". La comunidad de Shawnee Mission ha dejado claro que este es nuestro trabajo. Nos hemos comprometido con este trabajo dentro del parámetro que dice: "Honraremos nuestra diversidad y trataremos a cada persona con dignidad y respeto".
Hemos dado pasos importantes para avanzar en esta labor. Hemos contratado a una coordinadora de diversidad, equidad e inclusión. Tenemos Profesionales de la Equidad en cada edificio, y se reúnen mensualmente, junto con cuatro reuniones de medio día cada año, con el fin de fortalecer su trabajo. Cada edificio escolar tiene un equipo de construcción de DEI que dedica dos días completos al año al desarrollo profesional, con el fin de apoyar su trabajo a nivel de edificio. También hemos desarrollado oportunidades para el desarrollo del liderazgo juvenil en nuestras escuelas secundarias a través del programa Gestión de la Equidad Juvenil (Youth Equity Stewardship) (¡YES!).
Con todo este trabajo y más sucediendo en todo el distrito, el comportamiento angustioso que vimos en el video nos recuerda que todavía tenemos más trabajo por hacer. Nuestros estudiantes han hablado esta semana para recordarnos que no hemos terminado. Han hablado en voz alta, y estamos escuchando, tanto en Shawnee Mission East como en todo el distrito. Lo que vi en ese video NO es lo que somos, y debemos hacerlo mejor. Y lo haremos.
Sinceramente
Dra. Michelle Hubbard
Superintendente